发生火灾我们通常会说去灭火，或去救火。可是仔细研究会发现“灭火”和“救火”似乎矛盾，“灭火”是将火苗扑灭，而“救火”的意思应该是把火苗救活，不让其熄灭。那么“救火”和“灭火”是不是一个意思？“救火”一词为什么会用于救火？这是一个值得研究的问题。

“秀才学医，如笼中捉鸡”，通晓古文是学中医的基础。郝万山在讲《伤寒论》时讲了很多古文，其中便仔细地讲了“救火”与“灭火”的关系，原来“救”的原意是“禁、止”的意思，“救火”就是“禁火”、“止火”，也就是“灭火”。

“胜”和“败”两个字意思相反，可是放到特定的句子里，却能表达相同的意思。如“中国队大胜日本队”和“中国队大败日本队”，两句话是一个意思。

“两”和“二”似乎意思相同，但实际用法区别却很大，基本不能混用。一般地说，能分开的用“两”，不能分开的用“二”。

古代有本书叫《说文解字》，书名为什么叫“说文解字”？因为“文”和“字”是两个不同的概念。“文”指独体字，如日、月、水、火、山、木等等。“字”指合体字，如朋、权、标、神、话等等。“字”字本身就是合体字，它是由上边的“宀”（mián）和下边的“子”组成，原意是在屋子里生孩子的。我们说一个姑娘还没有出嫁叫待字闺中，意思就是指她还没有找到另一半，没有组成合体字。

“识文断字”是一套专门的学问，叫“训诂学”。训诂学是研究古汉语读音、字义的学问。至清代达到鼎盛，新中国成立后变为冷门。拨乱反正后，训诂学逐步恢复，但仍是不为大众熟知的一门学问。当年有一个笑话，八十年代训诂学研究会在武汉一个招待所开会，门口挂着“训诂学研究会”横幅。这个招待所同时开另外一个会，那个会的代表一念横幅“训话学研究会”，很惊奇，很兴奋，纷纷说：“太有意思了，‘训话’也成立了研究会，很好。”

训诂就是研究字义，研究字义很有意思。当你走进河南省博物院，讲解员首先告诉你河南简称是“豫”，“豫”的意思是一个人牵着象。在远古，中原地区气温高，河南有很多大象生活，所以简称“豫”。古时候气温高湿度大，不但象多，而且蛇也多。“它”字原意就是屋子里的蛇，古人早上一见面不是问“吃了吗？”，而是问“昨晚遇见它了吗？”

我们常说权衡利弊，“权”是秤砣，“衡”是秤杆，“权”和“衡”组成秤。全天有88个星座，其中有一个天秤（chèng）座，很多人把它说成“天平座”，是错误的。附带指出，“射手座”也是错误说法，应为人马座，原型是古希腊神话中的半人马喀戎，喀戎文武双全，是个多面手。

秦始皇统一度量衡。度指长度单位，如丈、仞、尺，金庸小说中有裘千丈、裘千仞和裘千尺兄妹。量指容器单位，如石（dàn）、斗、升，锺。由于简化字，“锺”和“鐘”简化成了“钟”，本来一个是容器，一个是响器，简化后无法区分，钱锺书一再强调自己名字是“锺”。

两个不同的字简化成一个字的情况很多。如雲、云简化为“云”；裏、里简化为“里”；髪、发简化为“发”；幾、几简化为“几”；後，后简化为“后”；臺、台简化为“台”等等。

我国有座名山叫天台（tāi）山，在台（tāi）州市，这个地名很容易读错。我国历史悠久，很多地名读古音，容易读错，如台州、丽水、六安、涪陵、犍为、亳州等。容易错读的地名，往往都是历史悠久的古地名。郑州有个地名叫祭（zhà）城路，郑州市政府认为读音怪异，容易误读，遂将“祭（zhà）城路”改名“平安大道”。此举遭到了祭城当地居民反对，当地居民拿出历史书给郑州市政府看，祭城在商朝就有了，已有年历史。可是郑州市政府不同意把名字改回来，于是祭城当地居民把郑州市政府告上法庭，官司一路打到了最高院。

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