《伤寒论》是中医的四大经典之一，是一部圣人的著述，是一部中医史上承前启后的巨著，是几乎所有的成名医家共同推崇的一部最最重要的典籍，是伐山之斧，是入道之津梁。但是由于它内容过于高深，晦涩难懂，使得越来越多的中医大夫把他束之高阁，医院校已经把他作为选修课，这是何其的悲哀。

经典之所以成为经典，是因为他是无法超越的，他是中医学最基础的东西。疾病不管你再复杂，不管你再怎么变化，都不会逃出经典的范围，这就叫“万变不离其经”。

《伤寒论》把人体疾病分为六经病：太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病。这里的六经病既包括外感也包括内伤。如果把“伤寒”解释为伤于寒，那就大大局限了《伤寒论》这部经典的作用。那太阳病的本质是什么病呢？仅仅是外感表证吗？

“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”，“太阳为开，阳明为合，少阳为枢”，从运气来说，太阳为寒水，这些概念我们怎么去理解？中医学的基本思想是天人相应，要想充分的理解这些概念，必须要脱离人体自身的局限，从天人相应的角度来思考。

《素问四气调神大论》中“春三月，此谓发陈；夏三月，此谓蕃秀；秋三月，此谓容平；冬三月，此谓闭藏”。春天，春阳上升，阳气发于地表，发育万物，此即阳生也。阳自春生，至夏洪盛。到了夏天，阳气盛到了极点，万物俱盛，故曰“蕃秀”。秋三月，阳气由盛转衰，开始收敛，华实已成，秋风萧瑟，万物开始凋零，已无万物茂盛的景象，故曰“容平”。冬天，阳气闭藏于内，万物凋零，动物开始蛰伏，准备来年的“发陈”，故曰“闭藏”。

首先，我们来看太阳的本义。就是我们日常生活中的太阳（日）。“太阳”在中医学的内涵是阳气很盛大之义，王冰说：“阳气盛大，故曰太阳。”

太阳主开，负责阳气的开启。“太阳为开”的功能是帮助阳气外出，帮助阳气发挥作用。负责的就是冬三月到春三月之间，阳气从地下升腾到地表的过程。只有阳气顺利的发于地表，才能融化冰川，才能发育万物。可以形象地理解为太阳把门打开，把阳气放出来。我们常见的伤寒、中风，就是因为外邪阻碍了太阳开门的过程，于是太阳病就发生了。《素问·六微旨大论》说：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。”

在运气里，太阳在天为寒，在地为水，合起来就是太阳寒水。太阳为阳中之阳，为什么要与寒水相配呢？

水是生命过程不可缺少的一个重要因素，也是生命最重要的组成部分。水作为生命的要素，它还有另外一个更重要的层面，这个层面我们可以通过卦象来体悟。代表水的是坎卦（），但水应该是最阴的东西，用卦象来代表这样一个东西应该都用阴爻，但却不是，它是阴中挟阳，这就构成了水的一个最重要的要素。有了这个阳，这个水就是活水。没有这样的一个阳，这个水是死水，对生命有用没有用处。有了这个阳，怎么就变成活水了呢？《内经》讲“地气上为云”，就是指的这个过程。水要往上升，要成为云，就必须借助阳气，就必须借助火。地面、河流里的水被太阳蒸腾后会变成水蒸气，才会“地气上为云”。

那寒呢？寒怎么解释呢？水被阳气蒸腾起来了，就应该越蒸越上，但是它能一直往上吗？不能，一直往上那就变成阴阳离绝了，就变成了死证。它到一定高度要掉下来，怎么掉下来呢？就会遇到一个重要的因素——寒。水被阳气蒸腾成为气，当这个气遇到高处的寒，就又复凝结为水。高处的水越凝越多，它就会重新降下来，这就是《内经》所说的“天气下为雨”的过程。

总而言之，太阳、寒、水一个都不能少，每一个都有非常重要的作用，如环无端，少了任何一个，水都循环不起来，就会成为一潭死水。太阳病实际上就是讲的在太阳的蒸腾下，水的循环过程。这个循环过程在任何一个地方卡住了，就成为太阳病。太阳经证，就是因为在蒸腾上升的这个过程出了障碍，地气不能上为云，所以，我们要用发汗的方法，通过发汗，使汗从皮毛而出，那这个上升的障碍就消除了。水到天上以后，又要变为雨，这个过程是下降的过程，这个过程障碍了往往就是府证。

如此一来，理解太阳病就比较简单了。